[ĐỘC TỐ QUYỂN 3]

Chương 44: Detox VII ( H-)

Hắc Vũ Thiên Vương đột ngột lên đường khiến thành Naragaon xôn xao. Ngài ta không nói rõ sẽ đi đâu, vì lý do gì. Nghe loáng thoáng còn mang theo cả Cửu Dã, và đội quân tinh nhuệ hiếm khi được triệu tập. Xem ra chuyện này không hề đơn giản. Điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí tôi chính là cuốn sách mà Unsa đã mua. Sau khi xem cuốn sách đó, Hắc Vũ Thiên Vương bỗng hành động khác thường, khiến tôi không khỏi tò mò về nội dung của nó.

Sau khi lên cơn động kinh, tôi và Hắc Vũ Thiên Vương vẫn không có vấn đề gì. Lần đó cũng vậy, và cả những lần trước nữa... Rõ ràng lúc ấy tôi đã đau đớn đến tột cùng, như thể gánh trên vai mọi tuyệt vọng của thế gian, vậy mà mỗi khi đối mặt với nhau, mọi chuyện lại nhanh chóng tan biến như chưa từng xảy ra. Tất nhiên, điều đó có được là do ngài ta luôn nhường nhịn tôi...

Sau khi Hắc Vũ Thiên Vương rời đi, tôi càng thêm tò mò về nội dung cuốn sách mà Unsa đã mua. Nghe có vẻ chẳng liên quan, nhưng tôi lại nhớ đến Raon Hilljo. Ánh mắt của Hắc Vũ Thiên Vương khi xem cuốn sách cứ lởn vởn trong đầu tôi, khiến tôi không thể không nghĩ đến chuyện đó.

Hình như đã khoảng một tháng kể từ khi tôi rời xa ngài ấy. Ban đầu, mỗi khi nhớ đến, tim tôi lại nhói đau, nhưng dạo gần đây, nỗi đau ấy dần giảm bớt. Có phải chăng vì ngài ấy cũng đã nguôi ngoai phần nào rồi không...?

Mong là vậy. Thật sự hy vọng…

***

Năm ngày đã trôi qua kể từ khi Hắc Vũ Thiên Vương lên đường. Kể từ khi ngài ta rời khỏi thành, tôi bỗng có nhiều thời gian rảnh rỗi. Tôi vẽ tranh, nghiên cứu về liệu pháp trị liệu bằng hội họa. Cuộc sống thường ngày vẫn giống như khi có ngài ta bên cạnh, nhưng kỳ lạ thay, thời gian lại trôi chậm chạp một cách khó hiểu. Những tin tức ít ỏi về ngài ta không đủ để lấp đầy khoảng trống này.

Hôm nay, tôi lại mượn tranh sơn thủy của phụ thân làm bạn, mải mê vẽ tranh đến nỗi ngủ thiếp đi ngay trên tờ giấy lúc nào không hay. Có lẽ vì dồn hết tâm sức vào vẽ tranh nên tôi mới kiệt sức đến vậy, nhưng dạo này tôi cũng rất hay buồn ngủ. Thái y nói đó là một trong những di chứng sau khi cắt bỏ sừng trắng. Liệu chứng hay quên thi thoảng xuất hiện cũng là do nguyên nhân này chăng...?

Hôm đó, buổi sáng tôi giúp Naro làm việc, trò chuyện vu vơ, rồi trở về Long Điện đọc sách, vẽ tranh... Một ngày bình thường như bao ngày khác.

Ít nhất là cho đến khi tôi phát hiện ra... thứ đó.

Sau khi đọc hết những cuốn sách mà Hắc Vũ Thiên Vương sưu tầm, tôi đi loanh quanh tìm sách khác để đọc. Tôi mân mê chiếc tẩu thuốc cũ kỹ nằm trên thành giường. Tôi đã bảo ngài ta vứt nó đi, nhưng ngài ta vẫn giữ lại và đặt ngay ngắn trong phòng. Không tìm được cuốn sách nào ưng ý, tôi định rời đi thì bỗng chú ý đến một cuốn sách nằm lộn xộn trên thành giường. Sách của Hắc Vũ Thiên Vương chủ yếu là về lịch sử và máy móc, những thứ chẳng liên quan gì đến tôi. Tôi lơ đãng lật giở cuốn sách thiết kế vũ khí, định đặt lại chỗ cũ thì một dòng chữ lạ lẫm bỗng thu hút mắt tôi. Trên trang sách tôi mở ra chi chít những nét chữ nguệch ngoạc, cùng những từ ngữ kỳ quái ở góc sách.

“Mua, Sian, Biha, Danhu, Seolha.”

Hắc Vũ Thiên Vương thường đặt tên cho những vũ khí do ngài ta chế tạo, phải chăng đây là một trong số đó? Tôi lật sang trang sau, lại thấy vài chữ cái ở các góc sách. Rồi trang sau nữa, trang sau nữa... Có trang thì có, có trang thì không, cứ như thể ngài ta ghi lại ngay khi nghĩ ra điều gì đó. Thật kỳ lạ. Tôi lật lại từ đầu, đọc từng chữ một, nhưng quả thực chúng không giống tên của vũ khí. Cứ như thể... tên của ai đó vậy.

"A..." Tay tôi lật càng lúc càng nhanh, nhịp tim cũng đập đập rộn ràng hơn. Càng lật, tôi càng thấy nhiều chữ cái xuất hiện khắp nơi. Đang mải mê tìm kiếm, tôi bỗng dừng lại ở một trang sách. Giữa trang sách chỉ có duy nhất một chữ cái, có lẽ vì đã xem đi xem lại vô số lần nên trang sách này sờn cũ hơn hẳn. Cứ như thể sau bao đắn đo suy nghĩ, cuối cùng ngài ta đã chọn được chữ cái này... Đầu ngón tay run run lướt trên chữ cái, tôi khẽ đọc thầm.

"Damha..."

Khoảnh khắc chữ cái ấy lướt qua đầu lưỡi, tim tôi khẽ thắt lại. Một cảm giác lạnh lẽo, như có tiếng nước vang vọng đâu đây. Damha... nghĩa là gì vậy? Thật không giống với người chỉ biết đến chiến tranh và vũ khí như ngài ta. Tim tôi bỗng đập liên hồi. Tôi không chắc chữ cái này là gì, nhưng ít nhất tôi có thể chắc chắn rằng nó không phải tên của vũ khí. Cảm giác này... thật khó tả... Giống như khi tôi được tặng phòng vẽ đầy đủ dụng cụ hay khi nhận được di vật của phụ thân, một cảm xúc phức tạp, không hẳn là vui sướng. Tôi mân mê chữ cái lẻ loi ấy, vuốt ve nó vài lần rồi lặng lẽ khép sách lại, bước ra ngoài.

***

Trước khi mặt trời lặn, tôi dùng bữa tối với thịt và thuốc do cung nữ mang đến, tranh thủ vẽ tranh, chán rồi thì đọc sách... Lúc rảnh rỗi, tôi đi dạo trong vườn thượng uyển thì bỗng nghe thấy tiếng ồn ào đâu đó. Unsa và Usa đang đi tới từ cuối vườn. Trông họ tiều tụy hơn hẳn so với lúc khởi hành. Họ đã trở lại, nghĩa là...

"Lần đầu tiên trong đời ta phải thức trắng đêm và nhịn đói cả ngày như thế này đấy. Suýt chút nữa thì ta đã bỏ mặc mệnh lệnh của Bệ hạ mà chạy trốn rồi."

"Chính bọn ta mới là người muốn tạo phản ấy chứ."

Usa càu nhàu, Unsa cũng phụ họa theo rồi nhìn quanh.

"Mà tên Pungbeak kia từ nãy đến giờ chạy đi đâu rồi?"

"Ai mà biết được. Vừa về đến thành đã biến mất tăm mất tích. Huynh à, chúng ta mau về phòng thôi. Thằng nhóc này từ nãy đến giờ cứ lộn xộn mãi."

Usa ôm eo Unsa, chỉ tay xuống phía dưới, khiến mặt Unsa đỏ bừng. Không khí bỗng trở nên ái muội. Tôi đã quá quen với cảnh tượng này nên chẳng mảy may bận tâm, chẳng có gì mới lạ cả. Thấy tôi, Unsa vội đẩy sư đệ ra rồi lên tiếng:

"Sao ngươi lại ở đây? Bệ hạ vừa ghé qua Long Điện, không thấy ngươi đâu nên đang đi tìm đấy."

"Ngài ấy đi đâu rồi?"

"Mọi nơi ngươi có thể đến."

"..."

Tôi thật ngốc nghếch khi mong đợi một câu trả lời rõ ràng từ Unsa. Hắn chỉ cười mỉm, khua khua tay:

"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau đi tìm Bệ hạ đi chứ? Ngài ấy mà phát điên lên vì không tìm thấy ngươi thì khổ đấy!"

Tôi thở dài, quay lưng bước đi, bỏ mặc hai người họ lại phía sau.

***

"Ngài ấy vừa mới đến đây cách đây không lâu! Cậu có biết lúc Bệ hạ đột ngột xông vào khiến tôi sợ đến mức nào không?! Ngài ấy cứ thế hỏi cậu ở đâu...! Cả biệt viện náo loạn cả lên!"

Tôi vội vã chạy đến biệt viện, nhưng không thấy Hắc Vô Thiên Vương đâu, chỉ có Naro đang đợi tôi với vẻ mặt như chó con sợ hãi. Tôi cố gắng lấy lại hơi thở rồi hỏi:

"Vậy ngài ấy không nói sẽ đi đâu sao?"

"Làm gì có chuyện ngài ấy nói với ta chứ?!"

"Ta hiểu rồi. Vậy ta đi tìm ngài ấy đây."

"Khoan, khoan đã! Roha!"

Tôi vừa định bước ra khỏi sân thì Naro đã túm lấy áo tôi.

"Dạo này có một kẻ cứ lảng vảng quanh ta! Hắn ta cứ đưa đồ cho ta, thỉnh thoảng gặp thì lại xoa đầu ta, lúc nãy còn đến tận biệt viện nữa chứ! Ban đầu ta cứ nghĩ hắn ta tốt bụng nên không để ý, nhưng giờ ta thấy kỳ lạ lắm. Kỳ lạ thật đấy. Ta định hỏi hắn ta tại sao lại làm vậy, nhưng hắn ta ít nói quá, ta khó chịu chết mất! Giờ ta phải làm sao đây?!"

Phải chăng đó là một trong số các cung nữ...? Naro có làn da trắng trẻo, khuôn mặt thanh tú, đúng là kiểu người được nhiều nữ nhân yêu thích.

"Có lẽ người đó nhút nhát nên mới vậy thôi, chắc hẳn người đó có ý với họa viên huynh đấy."

Naro há hốc mồm, rồi bất ngờ túm lấy cổ áo tôi, nhảy dựng lên.

"Cái, cái gì?! Cậu đang nói cái gì vậy?! Cậu nói xong chưa?! Cái đó mà cũng nói ra được...!"

"Xin lỗi huynh. Lát nữa ta quay lại sẽ kể cho huynh nghe kỹ hơn. Bây giờ ta có việc gấp..."

Tôi cố gắng trấn an Naro đang tái mét mặt mày rồi vội vã rời khỏi biệt viện. Vậy là ngài ấy đã đến Long Điện sao...? Tôi cứ thế chạy thẳng đến Long Điện mà không ngoảnh đầu lại.

"Cậu đã đi đâu vậy? Bệ hạ vừa mới ghé qua đây hai lần rồi đấy. Ngài ấy đã đến vườn thượng uyển, cậu mau đến đó đi."

Cung nữ canh gác cửa vội vàng báo cho tôi. Tôi lập tức chạy đến vườn thượng uyển, nhưng vẫn không thấy bóng dáng ngài ấy đâu. Tôi đang định quay lại Long Điện thì bỗng nghe thấy tiếng xì xào bàn tán từ đâu đó níu chân tôi.

"Ngài thực sự nghĩ như vậy sao?"

Trong một góc khuất của tường thành, ba vị đại thần và Đại Phủ Sứ đang có một cuộc trò chuyện khá căng thẳng. Các đại thần lớn tuổi hơn vây quanh Đại Phủ Sứ, ép ông ta vào tường, trông chẳng khác nào đang thẩm vấn một tội phạm. Người đàn ông có bộ râu tròn trịa trừng mắt nói:

"Đây là chuyện riêng của chúng ta, xin ngài hãy nói thật. Ngài thực sự nghĩ như vậy sao?"

"Không, rốt cuộc các ngài muốn tôi khai gì từ nãy đến giờ vậy?!"

Đại Phủ Sứ hét lên, vẻ mặt vô cùng khó chịu. Lúc này, người đàn ông đứng cạnh ông ta nheo mắt hỏi:

"Này Đại Phủ Sứ. Bọn ta ngạc nhiên khi thấy ngài vẫn chạy theo bệ hạ dù vết thương do bệ hạ gây ra vẫn chưa lành hẳn. Nói thật đi, lẽ ra trong lòng ngài phải căm hận lắm mới đúng chứ? Bọn ta đều hiểu rằng để sống sót trong cung cấm khắc nghiệt này, đôi khi phải nói những lời nịnh nọt, nhưng ngài Đại Phủ Sứ, chẳng phải ngài đã đi quá xa rồi sao?"

Tôi cũng bắt đầu tò mò. Hành động của Đại Phủ Sứ từ trước đến nay, ai nhìn vào cũng chỉ thấy đó là sự nịnh nọt quá mức. Đại Phủ Sứ nhìn quanh các đại thần đang bao vây mình, rồi nói:

"Công và tư phải phân minh rõ ràng! Lúc đó bệ hạ chỉ là nhất thời tức giận thôi, chắc chắn trong lòng ngài vẫn luôn lo lắng cho ta! Ta chỉ sợ bệ hạ quá yếu lòng mà ôm chuyện đó trong tâm, vậy mà các ngài lại nói những lời như vậy sao?!"

Các đại thần trao đổi ánh mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc, nhưng Đại Phủ Sứ vẫn không hề nao núng.

"Dạo này bệ hạ của chúng ta trở nên u uất, khiến ta ăn không ngon ngủ không yên..."

Người đàn ông có bộ râu tròn trịa cúi người xuống, nói nhỏ với Đại Phủ Sứ:

"Nếu ngài nói thật, bọn ta sẽ giữ kín chuyện này đến khi xuống mồ. Đặt tay lên ngực, thề danh dự của Đại Phủ Sứ ra đảm bảo... Ngài có thực sự nghĩ rằng bệ hạ là một vị thánh vương có lòng tự trọng cao, nhân hậu và giàu lòng trắc ẩn không?"

Đại Phủ Sứ im lặng một lúc, nhìn chằm chằm vào các đại thần, rồi tặc lưỡi.

"Chậc chậc... Các ngài đã phò tá bệ hạ bao nhiêu năm nay, mà sao mắt nhìn người lại tệ đến vậy? Danh xưng đại thần hàng đầu của Baedal, các ngài không thấy xấu hổ sao?"

Đại Phủ Sứ chắp tay sau lưng, ngước nhìn bầu trời trong xanh.

"Như mọi người đã biết, bệ hạ của chúng ta từ nhỏ đã thông minh hơn người, sớm được chọn làm người kế vị. Nhưng một viên ngọc quý như vậy, sao thế gian có thể để yên? Ta luôn lo sợ thế lực gian ác sẽ hãm hại ngài, lo sợ tâm hồn non nớt của ngài sẽ bị tổn thương, sáng nào cũng múc nước tinh khiết ra cầu khấn, chắp tay đến chai cả lòng bàn tay. Cứ ngỡ như chuyện mới xảy ra ngày hôm qua, vậy mà giờ đây ngài đã trưởng thành xuất sắc, trở thành một anh hùng, công sức của ta xem như không uổng phí."

Trong khoảnh khắc, khóe mắt đầy thịt thừa của ông ta lấp lánh một thứ gì đó. Nếu mắt tôi không nhìn nhầm, đó chính là nước mắt. Đại Phủ Sứ vội vàng lau nước mắt, nói tiếp:

"Cả đời ta sống trong cung cấm, nhưng đây là lần đầu tiên ta thấy một vị hoàng đế văn võ song toàn, đức độ vẹn toàn như bệ hạ. Ngài chỉ lo lắng cho quốc sự ngày đêm, dù đã lập nên biết bao chiến công hiển hách, vẫn không hề khoe khoang với hạ thần, trên đời này còn ai khiêm tốn hơn ngài nữa sao? Ngài chính là bậc thánh vương trong các thánh vương, là một bậc đại trượng phu chân chính!"

Giọng nói của Đại Phủ Sứ trở nên buồn bã hơn.

"Nhưng bệ hạ lại quá yếu lòng, ta lo sợ ngài sẽ không vượt qua được những khó khăn phía trước..."

Bất chấp bầu không khí trở nên lạnh lẽo, Đại Phủ Sứ vẫn lạch bạch bước đi.

"Chậc, chỉ vì những lời nhạt nhẽo đó mà các ngài giữ chân một người đang bận rộn như ta sao? Vậy ta xin phép đi trước. Bệ hạ! Người đang ở đâu vậy~"

Các đại thần nhìn theo bóng dáng Đại Phủ Sứ biến mất, vẻ mặt vô cùng kỳ lạ. Và hôm nay, giọng nói của Đại Phủ Sứ sao nghe không có vẻ giả tạo như mọi ngày.

Tôi cũng quay người rời đi. Trên đường đi, tôi gặp rất nhiều binh lính và quan lại, tất cả đều nói rằng Hắc Vũ Thiên Vương đang tìm kiếm tôi, và tôi đã đến những nơi họ chỉ, nhưng lần nào cũng không gặp được.

"Ha..."

Tôi bước qua cây cầu mây bắc ngang hồ sen, đảo mắt nhìn xung quanh. Tôi vò đầu, nhìn quang cảnh cung điện rộng lớn, thì thấy Unsa và Usa đang đứng ở đằng xa.

"Vẫn chưa gặp được sao? Lúc nãy ta thấy bệ hạ ở gần đây mà."

"Ngài thấy ở đâu ạ?"

"Ta phải nói bao nhiêu lần nữa thì ngươi mới nhớ? Những chỗ ngươi hay đến đó."

Unsa và Usa nói vài câu ngắn gọn rồi biến mất. Cứ thế này thì không xong rồi. Cuối cùng, tôi quay trở lại Long Điện, vừa chạy trốn vừa tìm kiếm ngài ta. Cơ thể tôi ướt đẫm mồ hôi, như vừa tắm xong. Chân vẫn bước đi, nhưng mắt thì không ngừng tìm kiếm ngài ta. Vừa bước lên thềm, tôi thấy Hắc Vũ Thiên Vương đang đi về phía mình từ xa.

Đúng tròn bảy ngày. Trái với lo lắng của tôi, ngài ta đã trở về an toàn. Ngài ta thở dốc, nhìn quanh, rồi dừng lại khi ánh mắt chạm vào tôi. Sau đó, ngài ta cau mày, rồi nhanh chóng bước tới. Nhịp tim tôi tăng nhanh theo từng bước chân của ngài ta.

"Giờ ngài mới đến sao?"

Giọng nói bình tĩnh nhưng có chút run rẩy. Ngài ta lao tới, nắm lấy cánh tay tôi, kéo vào phòng. Gương mặt anh tuấn của ngài ta trông như đang giận dữ.

"Ngươi làm ta lo lắng chết đi được, vậy mà còn bình thản như vậy."

Cánh cửa phòng mở ra, vừa bước vào tẩm cung, tôi còn chưa kịp nghĩ gì thì mặt ngài ta đã lao tới. Môi tôi bị ngài ta hút trọn, không kịp trở tay. Ngài ta nắm chặt một nhúm tóc tôi, liên tục nghiêng đầu hôn sâu. Tôi cũng đáp lại, cọ xát lưỡi mình vào lưỡi ngài ta, nuốt lấy dòng nước bọt ngọt ngào, xoa dịu cơn khát bấy lâu. Hai bờ môi ướt đẫm, lưỡi quấn quýt, như thể muốn tan chảy vào nhau.

"Ưm... ha..."

Ngài ta rời môi tôi ra, tôi khó khăn hít thở không khí. Mắt tôi tối sầm lại, chân tay bủn rủn, ngài ta ôm eo tôi, giữ thăng bằng cho tôi. Lồng ngực cả hai phập phồng, chạm vào nhau. Nhiệt độ cơ thể hai người như muốn đốt cháy cả lớp vải. Trong đôi mắt mờ mịt của tôi, ngọn lửa dục vọng đang cháy bừng. Đầu óc tôi quay cuồng, như thể đang có một cơn mưa rào. Chiếc lưỡi nóng rực của ngài ta liếm láp viền môi tôi, thì thầm:

"Cuối cùng cũng gặp được ngươi rồi."

****

Sau hai lần ân ái trong phòng với Hắc Vũ Thiên Vương, rồi lại thêm hai lần nữa khi cùng tắm, người kiệt sức hoàn toàn chính là tôi. Ngài ta chỉ lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt tôi rồi chìm vào giấc ngủ sâu lúc nào không hay. Không biết ngài ta đã làm gì ở cái nơi nào đó mà ngài ta đã đến, nhưng xem ra đó là một công việc khá mệt mỏi. Tôi muốn hỏi ngài ta về những chữ cái mà tôi đã thấy trong cuốn sách lúc nãy, nhưng tôi quyết định sẽ giả vờ không biết cho đến khi ngài ta tự mình nói ra.

Tôi lặng lẽ nhìn ngài ta đang ngủ rồi mặc y phục vào. Eo tôi như thể sắp tan chảy đến nơi, nhưng tôi vẫn lấy cuốn họa tập đặt dưới tủ ra và đi vào phòng nhỏ bên cạnh. Khi mở cuốn họa tập ra, lớp vải bọc rơi xuống, lộ ra hình ảnh Hắc Võ Thiên Vương. Trong tranh, ngài ta nằm dài trên giường, lạnh lẽo và uể oải như băng, nhưng cũng mạnh mẽ đến mức khiến tôi chóng mặt. Tôi dùng tay vuốt ve bức chân dung chưa hoàn thành. Rõ ràng là bức tranh vẫn còn dang dở vì chưa được chăm chút kỹ lưỡng, nhưng không hiểu sao nó đã mang lại cảm giác hoàn thiện.

Tôi bọc họa tập bằng vải rồi dựng cẩn thận ở một bên góc tủ. Tôi lấy một tờ giấy trắng sạch sẽ ra và trải lên đầu gối. Tờ giấy chỉ dài hai thước nhưng lại mang cảm giác rộng mênh mông như một cánh đồng. Giai đoạn đầu tiên trải rộng khoảng trống là khó khăn và mù mịt nhất. Nhưng một khi đã bắt đầu, bức tranh sẽ hoàn thành trong nháy mắt. Cha tôi luôn nhấn mạnh rằng vẽ tranh là một phiên bản thu nhỏ của cuộc đời: nếu chẳng may làm hỏng ở giữa chừng, ta phải cố gắng hết sức để khắc phục, nhưng nếu không thể cứu vãn được nữa, ta chỉ cần lấy một tờ giấy mới và bắt đầu lại từ đầu.

Tôi bị thôi thúc và trải tờ giấy ra mà không suy, nhưng quả thực, bước đầu tiên, ngay cả việc vẽ một đường thẳng đơn giản cũng là một việc khó khăn. Tôi dự định sẽ hoàn thành bức ngự chân dung của ngài ta vào một ngày nào đó, cho dù tôi phải bắt đầu lại từ đầu hay sửa chữa bức tranh dở dang. Trước tiên, tôi đẩy tờ giấy ra xa và kéo lọ mật ong và thuốc màu lại gần. Ban ngày, tôi và Naro đã nghiên cứu một loại chất kết dính có độ dính cao hơn keo da trâu, và sau khi suy nghĩ, chúng tôi quyết định Naro sẽ thử nghiệm với nhựa thông, còn tôi sẽ thử nghiệm với mật ong. Tôi đổ mật ong do cung nữ mang đến vào đĩa và trộn một vài loại thuốc màu dạng bột rồi vẽ lên giấy. Cả thuốc màu dạng bột và cọ vẽ đều không bám dính tốt, vì vậy tôi cho thêm mật ong vào. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng động và ngước đầu lên. Hắc Vũ Thiên Vương chỉ mặc quần dài và bước vào phòng nhỏ bên cạnh.

"Ngươi đã thức dậy rồi sao? Sao ngươi không ngủ thêm chút nữa..."

Ngài ta bước nhanh vào trong và ngồi xuống đối diện tôi. Ngài ta đặt một tờ giấy xếp chồng lên nhau trước mặt và ném cho tôi một cái nhìn lạnh lùng.

"Lâu rồi ta cũng thử trị liệu nhỉ?"

"Ngài không mệt sao? Nếu ngày mai ngài phải xử lý công việc, hôm nay ngài nên nghỉ ngơi thật tốt chứ?"

"Nghe nói đây là phương thuốc chữa bệnh cho ta trở lại bình thường mà, ta phải chăm chỉ chứ. Lần này ta phải làm gì đây?"

Tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ hài lòng nếu ngài ta chỉ hợp tác khi tôi đề nghị bắt đầu lại, nhưng khi thấy ngài ta chủ động như thế này, tôi cảm thấy thậm chí còn hài lòng hơn. Tôi đặt ba đĩa thuốc màu vừa pha trước mặt ngài ta.

"Vậy thì hôm nay ngài chỉ làm đơn giản thôi. Bởi vì ngài còn phải nghĩ đến ngày mai nữa mà... Lần trước ngài đã vẽ thiên nhiên rồi, vậy lần này ngài hãy vẽ thứ mà ngài thường quan tâm đi. Những thứ liên quan đến săn bắn hoặc máy móc..."

"Thứ ta quan tâm sao..."

Ngài ta lẩm bẩm rồi di chuyển đôi mắt đen láy để nhìn xung quanh.

"Nhưng nhất thiết phải vẽ trên loại giấy này sao?"

"Không nhất thiết phải vậy, nhưng... bây giờ không có thứ gì thích hợp để thay thế cả, nên hôm nay cứ vẽ trên giấy đã..."

"Không, có đây."

"Ư...!"

Lời nói vừa dứt, ngài ta đã xé toạc áo tôi sang hai bên. Ngực và vai tôi lộ ra hết, tôi vội vàng kéo áo lên, nhưng ngài ta đã nhanh hơn một bước, kìm chặt cổ tay và đùi tôi. Hành động đột ngột của ngài ta khiến tôi khá bối rối, và ngài ta vừa liếm láp vừa nhìn vào ngực tôi nói.

"Ta thích loại giấy này hơn."

Ngài ta dùng một tay nắm chặt cổ tay tôi, nhúng ngón tay vào đĩa thuốc màu. Rồi ngài ta từ từ đưa bàn tay dính thuốc màu đỏ đến cổ tôi.

"Trên người có 21 huyệt đạo và 31 tử huyệt. Chỉ cần biết những huyệt đạo này, ai cũng có thể gây ra đau đớn tột cùng. Ấn vào đây sẽ kích thích dây thần kinh lồng ngực, khiến cánh tay tạm thời mất khả năng cử động."

"Bệ hạ..."

Hắc Vũ Thiên Vương dùng ngón tay ấn vào chỗ lõm dưới xương quai xanh, nối với cánh tay. Thuốc màu đỏ dính vào cơ thể tôi. Tình huống mờ ám này, cùng với phần trên cơ thể bị lộ ra một nửa, khiến tôi muốn thoát khỏi. Lần này, ngài ta nhanh chóng lột áo tôi xuống dưới cánh tay, ôm eo tôi và kéo sát vào giữa hai chân ngài ta. Cơ bắp ngực của ngài ta giật giật dữ dội.

"Hãy ngoan ngoãn hợp tác đi. Lâu lắm rồi ta mới thấy hứng thú như vậy."

Đôi mắt xuyên thấu của ngài ta trói buộc tôi. Ngài ta dùng ngón trỏ và ngón giữa ấn vào vùng nách của tôi để kích thích. Tôi cố gắng gỡ tay ngài ta ra vì cảm giác nhột nhạt, nhưng ngài ta không hề nhúc nhích. Ngài ta dùng ngón cái ấn nhẹ vào bả vai, còn những ngón tay còn lại thì đâm vào nách trong, tạo áp lực nhẹ từ hai bên. Ngay lập tức, cánh tay tôi trở nên nặng nề.

"Cảm thấy gì chưa? Đây là nơi khiến cánh tay không thể cử động."

Những ngón tay dính trên da tôi trượt dài sang bên cạnh. Ngài ta dùng ngón cái và ngón trỏ tạo thành hình kẹp, ấn vào cơ ở giữa cổ và vai tôi.

"Ấn vào đây sẽ khiến người ta quằn quại đến mức không thể ngừng rơi nước mắt."

Ngài ta lại dùng ngón tay vẽ một đường dài như dao cắt, vẽ một vòng tròn quanh tim và gần nhũ hoa của tôi. Sống lưng tôi rùng mình như thể bị cào xé, bàn tay đang quấn lấy quần ngài ta run rẩy. Thuốc màu đỏ loang lổ ướt đẫm vùng quanh nhũ hoa.

"Tấn công vào đây sẽ khiến người ta ngất xỉu ngay lập tức, hoặc thậm chí là chết nếu cường độ mạnh."

Bàn tay ngài ta lần theo những đường cong đã đi qua, vẽ lên những vệt màu đỏ rực, thứ màu sắc dính nhớp khó diễn tả vì mật ong trộn lẫn trong thuốc màu. Mỗi nơi đầu ngón tay chạm đến, như thể ngọn lửa được thắp lên bởi sắc đỏ ấy. Lần này, ngài ta vòng tay ôm chặt lấy tôi, vuốt ve nhẹ nhàng sống lưng, nơi gần eo phía sau. Giọng nói trầm đục phả vào cổ tôi:

"Chỗ này gọi là Mệnh Môn, nghĩa là nơi sinh mệnh ra vào. Và đây là nơi khí tụ lại như biển cả."

Rồi bàn tay lại trượt xuống phía trước, ấn nhẹ vào dưới rốn tôi, một cơn đau nhức nhẹ nhàng lan tỏa. Ngài ta ngả người ra sau, ánh mắt đặt lên môi tôi. Ngài ta vẽ những vòng tròn dính nhớp lên bụng dưới tôi, đồng thời nhìn chằm chằm vào tôi một cách mãnh liệt. Bàn tay dính màu đỏ trông thật gợi tình. Đôi mắt sâu thẳm như một đầm lầy chết chóc. Tai tôi nóng bừng lên, hơi thở dần trở nên gấp gáp. Không chỉ cơ thể mà tóc tôi cũng dính bết vào da thịt vì thuốc màu, y phục cũng trở nên vấy bẩn. So với tôi, Hắc Vũ Thiên Vương vẫn sạch sẽ, ngoại trừ việc tay bị dính thuốc màu.

Tôi cắn môi dưới, trừng mắt nhìn cơ thể săn chắc của ngài ta. Lần này, tôi cũng nhúng ngón tay vào thuốc màu đen, rồi chĩa ngón tay về phía ngài ta, ngài ta nhướn mày. Trước tiên, tôi vẽ những đường kẻ dài lên má trái. Tôi vẽ một vết sẹo trên mắt, kiểu vết thương mà đám lưu manh ngoài chợ hay có, rồi vẽ thêm vài vết tương tự lên ngực trần của ngài ta. Cố gắng vẽ sao cho trông ngài ta thật bẩn thỉu và thấp kém. Đôi mắt lạnh lẽo của ngài ta dõi theo từng chuyển động tay tôi.

Lần này, tôi bỏ qua những múi cơ gọn gàng trên bụng, vẽ lên những chiếc xương sườn lộ rõ, rồi vẽ một đám lông xoăn tít trên giữa ngực ngài ta. Có vẻ như ngài ta hơi nhột, hàng lông mày vốn mượt mà của ngài ta nhăn lại, đôi mắt đen đắm chìm trong khoái lạc càng trở nên sâu thẳm. Tôi cố gắng nhịn cười trước dáng vẻ lố bịch của ngài ta, rồi lại tiếp tục vẽ. Ngài ta cúi đầu, dùng lưỡi liếm qua xương quai xanh lộ ra của tôi, rồi liếm rộng lên vai. Tiếp theo, ngài ta dùng chiếc lưỡi lướt át lướt qua nhũ hoa tôi. Nhũ hoa bóng loáng vì thuốc màu và nước bọt dần trở nên cứng lại. Ngài ta thưởng thức sự run rẩy mơ hồ ở đầu nhũ hoa, dội lên làn da nhạy cảm một cảm giác tê dại khó lòng chịu đựng. Cảm giác nóng bỏng từ lưỡi và đường viền hàm của ngài ta khiến tầm nhìn của tôi mờ đi.

"Ha..."

Tiếng rên rỉ nhỏ như tiếng thì thầm vỡ vụn trên vai ngài ta, Hắc Vũ Thiên Vương cũng nhắm mắt lại, thở ra một hơi sâu. Ngài ta ngậm lấy những sợi tóc dính màu vẽ trên ngực tôi,, cắn nhẹ. Ngài ta ngẩng đầu lên sau khi dùng lưỡi lau đi thuốc màu dính giữa ngực, khóe miệng ngài ta dính đầy thuốc màu đỏ. Tôi bật cười. Đôi mắt đen láy của ngài ta rung động mạnh mẽ.

Hắc Vũ Thiên Vương dùng lưỡi mút lấy đôi môi cong của tôi, liếm láp niêm mạc trong miệng tôi. Vị ngọt tê dại của lưỡi hòa quyện với nước bọt và thớ thịt mềm mại. Bỏ lại cảm giác kỳ lạ phía sau, lần này tôi dùng màu nâu vẽ lên những cơ bắp to lớn trên cánh tay ngài ta. Tôi cong mắt cười nhẹ, lại tiếp tục say mê phá hủy cơ thể rắn chắc trước mắt. Đôi môi ngài ta chạm vào cổ tôi, nơi đang hơi ngửa ra vì tôi đang vẽ tranh. Tôi lại bật cười vì cổ mình bị nhột, rồi ngài ta đặt môi lên môi tôi, vị đắng chát của thuốc màu khiến tôi nhắm mắt lại, cả hai chúng tôi đều lấm lem những vệt màu sắc sặc sỡ. Ngài ta và tôi sống cuộc sống hằng ngày như thế.

***


Hôm nay, tôi và Hắc Vũ Thiên Vương quyết định ra ngoài đi dạo, một chuyến đi không nằm trong kế hoạch. Buổi sáng, tôi nhận được tin từ kỹ sư rằng Thủy Long đã hoàn thành. Vì đây là giai đoạn thử nghiệm ban đầu, khả năng thành công rất thấp, nhưng tôi vẫn vừa mong chờ vừa lo lắng không biết Thủy Long do tôi vẽ ra sẽ có hình dáng như thế nào. Vì công dụng đặc biệt của Thủy Long, tôi nghe nói cuộc thử nghiệm sẽ diễn ra ở một con sông gần Shinshi. Tôi vội vàng chuẩn bị xong xuôi rồi rời khỏi Long Điện. Bên ngoài, mặt trời đang lặn dần xuống dãy núi. Tôi chạy đến nơi Hắc Vũ Thiên Vương đang đợi, thì thấy Unsa và Usa đang cãi nhau gần lầu các ở hậu viên. Tôi chào họ.

"Hai vị không đi cùng sao?"

Usa khoanh tay, thản nhiên nói.

"Bọn ta cũng trải qua mấy ngày đêm suýt mất mạng, phải nghỉ ngơi chút chứ. Bệ hạ đã đặc biệt cho bọn ta nghỉ phép. Cậu đi xem Thủy Long à?"

"Vâng ạ."

Usa liếc nhìn Unsa, mỉm cười kỳ lạ.

"Ta không ngờ cậu lại có tài như vậy. Xong việc thì ghé qua gặp ta một lát nhé? Ta có chuyện quan trọng muốn nhờ."

Ánh mắt kỳ lạ của ngài ta khiến Usa nhíu mày. Tôi định bước qua họ, nhưng lại do dự, nhìn Unsa.

"Có thể... ngài có biết Damha nghĩa là gì không?"

"Damha? Sao cậu lại hỏi thế?"

"Ta nghe thấy ở đâu đó, tò mò nên hỏi thôi ạ."

Unsa nhún vai trả lời.

"Là một loại cây lao nhỏ. Dùng để bắt cá."

Một loại cây lao để bắt cá sao... Xem ra tôi lại suy diễn quá rồi. Hắc Vũ Thiên Vương nói sẽ đặt tên cho tôi, nhưng ngài ta luôn bận rộn, mà tôi cũng chỉ có mỗi cái tên Roha này... Tôi xấu hổ vì đã nghĩ quá nhiều.

"Ta hiểu rồi."

Giọng nói cụt hứng của tôi không được vui vẻ cho lắm. Khi tôi định quay lưng bước đi, Unsa nói.

"Nhưng ngoài ra, còn một nghĩa nữa."

"Nghĩa gì vậy ạ?"

Tôi quay đầu lại hỏi qua loa, Unsa cong môi cười nói.

"Còn có nghĩa là ánh hoàng hôn màu tím nhạt."

A... Đầu óc tôi trống rỗng. Tim tôi đập thình thịch đến mức tai tôi như ù đi. Những hộ vệ mệt mỏi vỗ vỗ vai nhau rồi đi qua, bỗng dưng Unsa cười khẩy.

"Ánh hoàng hôn màu tím nhạt? Nghe như một tên say rượu nào đó viết thơ vậy."

"Thơ viết lúc say thì gọi là thơ gì chứ? Toàn là lời lảm nhảm thôi."

Usa nói. Hai người họ dần khuất khỏi tầm mắt. Họ đã rời đi, nhưng tôi thì không thể. Tôi ngước mắt lên nhìn bầu trời hoàng hôn, đứng ngây ra lẩm nhẩm.

Damha... ánh hoàng hôn màu tím nhạt...

Âm thanh vang vọng trong miệng lan tỏa đến lồng ngực. Khi hơi nóng lan đến cổ họng, tôi nắm chặt tay, nuốt trôi thứ đang trào dâng.

***



Khi đến gần lối vào hậu viên, tôi thấy Hắc Vũ Thiên Vương đã đến và đợi sẵn. Ngài ta đang hút thuốc, khi thấy tôi đến, ngài ta hạ tẩu thuốc đang kẹp giữa ngón tay xuống, từ từ bước về phía tôi. Khói thuốc từ miệng ngài ta cũng chậm rãi đuổi theo sau. Ngài ta hiếm khi vội vàng, trừ một vài trường hợp. Ngay cả những động tác đơn giản cũng toát lên sự ngăn nắp và quy củ, thể hiện vẻ đẹp của sự thong thả. Hắc Vũ Thiên Vương dẫn tôi đến gần Hắc Long, rồi leo lên trên lưng nó một cách dứt khoát, đưa tay ra cho tôi. Vạt long bào dài của ngài ta tung bay trong gió, lộng lẫy như đôi cánh đen. Đôi vai cường tráng của ngài ta đỡ lấy hoàng hôn, đỡ lấy cả thế gian.

Hai luồng cảm xúc mãnh liệt vẫn đang tranh đấu gay gắt trong tôi. Cuộc chiến tiêu hao ấy đẩy tôi đến bờ vực thẳm, khiến tứ khiến tứ chi tôi tơi tả. Kết luận rút ra từ cuộc chiến đó là sự chờ đợi. Tôi không biết sẽ đi đâu, cũng chẳng hay sau sự chờ đợi đó còn điều gì. Tôi chỉ muốn quan sát. Quan sát tôi sẽ ra sao, ngài ta sẽ thế nào. Đau khổ thì cứ đau khổ, vui vẻ thì cứ vui vẻ… Nếu một ngày nào đó tôi được những người ấy tha thứ, nếu cái ngày đó đến, tôi sẽ vẽ, vẽ không ngừng, vẽ đến khi xương cốt mòn mỏi, da thịt tan chảy. Dù đó có là một sự chờ đợi dại khờ…

Tôi đưa tay ra, đặt vào tay ngài ta. Ngay khi bàn tay lớn kia siết chặt, thân thể tôi nhẹ bẫng bay lên. Từ mặt đất xa xôi, Đại Phủ Sứ đang dậm chân lo lắng. Hắc Vũ Thiên Vương ôm lấy tôi từ phía sau, kéo căng sợi dây nối với yên ngựa. Lồng ngực rắn chắc áp chặt vào lưng tôi, ngón trỏ của ngài ta không thể gập lại, tách biệt với những ngón còn lại. Tôi nhẹ nhàng ôm lấy ngón tay đang duỗi thẳng ấy. Ngài ta vùi môi vào cổ tôi, khẽ nói:

“Nếu mệt, cứ nói nhé. Chúng ta có thể dừng lại nghỉ ngơi.”

Tôi gật đầu. Rồi ngài ta vung mạnh tay cầm roi.

Vút---!

Cú quất roi mạnh mẽ khiến Hắc Long khổng lồ bay vút lên bầu trời, kéo theo bụi mù. Cùng với cơn gió mạnh mẽ xé toạc không gian giữa trời và đất… Trên vùng đất bao la, đôi cánh đỏ của hoàng hôn đáp xuống. Dưới đôi cánh hoàng hôn, vương quốc xinh đẹp đến nao lòng và vầng thái dương đỏ rực tạo nên điểm nhấn cuối cùng. Vô số sắc màu tan chảy vào mắt tôi. Ánh hoàng hôn tím nhạt nhuộm đẫm cả bầu trời và mặt đất, đẹp đến mê hồn. Ngài ta vùi mũi vào mái tóc tôi đang bay tán loạn trong gió.

Chúng ta sẽ ghé thăm mộ trên đường về.

Ngài ta khẽ nói từ phía sau lưng tôi.

Nếu bản dịch có sai sót hoặc quá trình tải gặp vấn đề, bạn vui lòng báo lỗi cho chúng mình ở menu báo lỗi đầu trang.